株式会社アップルファームは、「障がい者雇用の実現」を掲げ、自然派ビュッフェレストラン「六丁目農園」をはじめとする福祉・保育・飲食事業を通じて、地域での就労の場と学びの機会を広げてきました。 仙台市若林区のいわゆる「三等立地」といわれる場所にあえて出店し、居抜き物件や規格外野菜を活用しながら、お金をかけ過ぎない工夫で付加価値を生み出してきたことは、地域資源の「再生」と社会課題の解決を両立させる挑戦でもありました。

レストランのキッチンやホール、加工場、バックヤードなど、多様な持ち場に障がいのあるスタッフが配置され、それぞれの特性に応じた「適材適所」の仕事を担っています。 作業を細分化し、見える化と標準化を進めることで、一人ひとりが「自分の役割」を実感しやすい環境づくりを心がけてきました。 その結果、初めは一つの工程をこなすだけで精一杯だったスタッフが、次第に複数の工程や後輩指導を任されるようになるなど、「働くこと」を通じて自信と誇りを育んでいく姿を、現場で数多く見てきました。

また、障がいのある方を「福祉サービスの利用者」としてではなく、「ともに働く仲間」「納税者」として位置付けることを会社の理念とし、最低賃金以上の水準での雇用を当たり前にする取り組みも続けてきました。 この姿勢が評価され、仙台市の「四方よし」企業表彰での受賞や、市の奨学金返還支援対象企業への登録など、地域社会からの信頼という形で返ってきたことは、大きな励みになっています。 一方で、飲食・福祉ともに環境変化が激しいなかで、事業収益を安定させつつ賃金水準の向上と人材育成を両立させることの難しさも、日々痛感しているところです。

今後の展望としては、これまで宮城県内で培ってきたモデルを、他地域にも広げていくことを視野に入れています。 とはいえ、自社だけで全国展開を急ぐのではなく、同じ志を持つ仲間や企業にノウハウを共有し、「真似してもらう」ことで、障がい者をはじめとする社会的弱者の就労の場を増やしていくことが現実的だと考えています。 また、障がい者、高齢者、子どもが自然に交わる共生の拠点づくりや、精神疾患のある方のリハビリセンター、企業が参加しやすい「学びと体験のヴィレッジ」の構想など、地域全体で支え合う仕組みづくりにも挑戦していきたいと思います。

アップルファームの存在理由は、社会課題の解決そのものだと考えています。 「ここで働きたい」「ここで働き続けたい」と言われる現場を一つでも多くつくり、働くことの素晴らしさを次世代の子どもたちに伝えられる会社であり続けることが、これまでの歩みへの感謝に応える道であり、これからの社会への責任だと感じています。

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  就労支援（施設管理業務）
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  就労支援（レストラン）
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  就労支援（アート活動）
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  就労支援（レストラン）
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  周年行事
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  食事会（利用者周年行事）
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  アート作品展