2019年11月24.25日は、72年生きてきた中で、とても緊張した時間でした。地方の上越市から上京し、「帝国ホテル」という初めて足を踏み入れる、素晴らしい場に辿り着くだけで、クタクタのいわゆる「お上りさん」でした。

到着したホテルも広くて扇の間を探し、如才ない写真スタッフさんの誘導で、自分でもびっくりするようにポーズを決め、パチパチとたくさん写して頂き緊張感が少し和らぎました。

その後のチェックインの手続きが長蛇の列でしたが、このホテルでの結婚式に参加された方々の、美しい晴れ着姿を見せていただいたり、多数の赤と小数の白いバラの花の、大きなフラワーボールを眺めさせて頂いたり、列の前に並ばれていた、見ず知らずの女性たちとお話をしたりと、チェックイン手続き待ちの時間を楽しくクリアーできました。

そして、ボーイさんに案内して頂いたお部屋はタワー棟22階の眺めのよいお部屋でした。

夕方の懇談会では各地での社会貢献活動を、短い自己紹介の中から知ることが出来ました。が、発言される代表の方々は、私と同年代とお見受けされる男性が多くて、その発言者の回りで、細かく動いていらっしゃる、スタッフさんたちに思いを馳せながら、傾聴いたしました。

ホテルのお食事を頂戴することに専念し過ぎて、ご一緒のテーブルの皆さんとの、会話が進まなかったことが反省事項です。

翌25日は表彰式本番です、6時30分からの和朝食を頂戴して、式典に臨みましたがやはり緊張でいっぱいでした。推薦して下さったTさんにお会いすることができ、Tさんのお知り合いのかたたちにも紹介していただいたり、Tさんの美しいピンクのスーツ姿などに、緊張感を緩和させたりしながら、リ一ドして下さった白いお洋服の女性のお陰で、式典リハーサルも難なく済ませ、両隣の受賞者の男性たちとお話も出来るようになりました。

表彰式本番では、参列して下さった方々の多さに驚きました。安倍会長から表彰状を渡されたり、ツーショット写真を写していただいたり、本当に非日常な時間でした。

1999年のじゃがいもの花が美しい6月、主に不登校の子どもやその保護者たちと「居場所じゃがいも・じゃがいも親の会」を開き、満20年が過ぎました。遺族年金暮らしなのでこの活動も経済的に無理かなと思い、そろそろ閉じようかなと考えていましたが、副賞でもう暫く続けることが可能になりました。嬉しいです。ありがとうございます。

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