このたびは、私どもの活動にこのような名誉ある賞をいただき、心より感謝申し上げます。

「お母さんはいつも私たちがおなかいっぱいになってから食べます。今度は一緒に食べられます。ありがとうございます。」

こどもの字で書かれたお便りが私たちの元へ届きました。食品を届けたご家庭からでした。きっとこのお母さんは自分の食事は我慢して、こどもたちに先に食べさせているのでしょう。おなかいっぱい食べさせたい母親の願いに胸がぎゅっと締め付けられます。

厚生労働省「国民生活基礎調査」（2022年）によると、日本のこどもの貧困率は11.5%。 一見豊かに見える現在の日本でも、こどもの９人に1人が貧困という深刻な社会問題が存在しています。ひとり親世帯の半数が経済的に厳しい生活を強いられ、物価高騰も重なり、親子の暮らしは日々厳しさを増しています。その一方で、日本では年間464トンもの食品がまだ食べられる状態で廃棄されています。（農林水産省及び環境省「令和5年度推計」） 。食べることができないこどもがいる現実と、捨てられる食品の現実。この矛盾に、私たちは強い危機感を抱きました。

私たちフードバンク北九州ライフアゲインは、企業や個人から寄贈いただいた食品を、困難を抱える親子に無償で届ける活動を行っています。食料支援を入口に、「助けてほしい」の声に応え、孤立した親子を社会とつなぐことを目指しています。現在、継続支援世帯は150〜170世帯に及び、受け取りの場ではスタッフが話を聴き、必要に応じて行政や専門機関と連携して支援を拡げています。

さらに私たちは、地域で子どもを育てる力を高める活動にも取り組んでいます。子ども食堂、無料学習塾・自習室、乳幼児家庭への訪問型子育て支援「ホームスタート」などを通じ、親子が孤立せず、地域全体でこどもを見守る仕組みづくりを進めています。

困難な状況でこどもを守ろうとする親がいる限り、私たちは寄り添い続けます。「ひとりじゃない」と感じられた瞬間、親もこどもも前を向く力を持つことができます。かけがえのない宝物であるこどもたちが、そして今を生きる大人たちが「生まれてきてよかった」と心から思えるやさしい社会、誰も取り残すことのない助け合いの社会を目指しています。

そして、将来、北九州での活動モデルが全国のこどもたちに寄与できることを願っています。

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  子ども食堂たらふく亭
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  子育てひろばもぐもぐ
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  子ども宅食「お腹いっぱい大作戦」箱詰め作業
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  街頭募金活動
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  ランドセル譲渡会
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  食料支援準備
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  君はかけがえのない宝物展
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  無料学習塾