青少年の居場所Kiitos―――これまでの活動、今後の展望

青少年の居場所Kiitosは、家庭にも学校にも居場所を見つけられない子どもたちが安心して過ごせる場所を提供することを目的に、2010年に設立しました。

かつて、多くの家庭は大家族でした。仮に親が仕事の都合などで面倒を見ることができなくても他の家族が子どもたちの相手をしていました。しかし今は核家族が主流となり、親が子どもに愛情を注がないと、子どもたちは育児放棄の状態に置かれてしまいます。そうなると、彼らは自己肯定感をもてないまま保育園や幼稚園、学校に通うことになり、集団の中で孤立し、他者とのつながりを持てなくなってしまいます。乳幼児期の愛情の欠落は、大きくなってもなかなか埋めることはできないほど深刻です。

Kiitosは、そのことを踏まえて、一人ひとりの子どもたちをありのままに受け入れるところから始めています。日々、キートスに通ううちに、徐々に安心感をもてるようになってきます。それを助けているのはまず食事です。腕自慢のボランティアの方々により、昼食と夕食を1日30食ほど、心を込め作ってもらい、無料提供しています。食材や必要経費は、団体や個人の寄付金で賄っています。

Kiitosの子どもたちは、美味しいご飯を皆で一緒に食べ、行事などを共に経験し、学習支援を受け、信頼できる大人に相談に乗ってもらうなどして、「育ちあい」「育ち直し」をしています。

子どもたち一人ひとりの自立に向けて、真摯に向き合い、誠実に支援してゆくことがKiitosの活動の目的となっています。子どもたちが少しでも内面を豊かにし、自己肯定感を持てるように、心身ともに元気に育ってくれればと願っています。

将来に向けて、本来はKiitosを必要とする子どもたちがいなくなることが理想ですが、今の社会の現状を見ると、しばらくは望めそうにありません。Kiitosが必要とされる限り、本来の目的を達成すべく、今後も続けたいと決意しています。

そのためには、世代交代を考えなければなりません。今までKiitosの活動に加わってくださった多くの方々の意見を聞きながら、活動を継続し、さらに充実して行えるよう、若い方々の力に期待しているところです。

代表　白旗 眞生

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