このたびは栄誉ある賞をいただき、誠にありがとうございました。素晴らしい式典に参加させていただき、夢のような時間を過ごすことができました。社会貢献支援財団の皆様の温かいお心遣いに感動するとともに、受賞団体の方々との交流は大いに刺激となりました。改めて感謝申し上げます。

さて、私たちは、外国ルーツの子どもへの日本語教育を中心とした学習支援活動をしています。活動拠点となっている愛知県は、製造業を中心とし、あらゆる分野で外国人がたくさん働いており、それに伴い日本語指導を必要とする子どもの数は全国で一番多い地域となっています。

労働者として定住する外国人の親たちは、自らの意思で来日していますが、子どもは違います。そして、親は日本語を使わなくても働ける場合があるのに、子どもは学校に通うため、高度な日本語力が求められます。学校では、日本語がわからなければ友達を作ることもできず、孤立してしまいがちで、授業についていくことは困難です。しかし、母国で日本語を学んでくる子どもはほとんどいません。１日中何もわからず、誰とも話さず、席に座っているだけの状態が長く続けば、この国で暮らす自分の未来に明るさを見出すことはできないでしょう。

そもそも国籍やルーツに関係なく、どんな子どもにも等しく素晴らしい能力が与えられているはずですが、その力を開花させるためには、環境が重要です。ですから、私たちは活動当初から、６歳から１８歳くらいまでの子どもに特化して支援をしてきました。日本語指導を必要とする子どもに、教育の機会を与えること。そして「やらないよりはまし」というレベルの教育内容から、効果を感じられる日本語教育へと質を高めること。この２つを大きな目標として、取り組んできました。様々な方々のご理解とご協力をいただいて、活動開始から約１０年で、地域においては、その目標をおおむね達成できたと考えております。

日本語教師は、外国ルーツの子どもにとって、我が国で深く関わる「最初の日本人」となります。彼らを温かく受け入れ、認め、ほめて、伸ばしてあげること。彼らに愛情深く接し、日本社会で逞しく生きていく勇気を与える存在となれたなら、それ以上の喜びはありません。今後は、人材育成にも力をいれ、１人でも多くの子どもの助けとなれるよう努力を重ねていく所存です。このたびの受賞で、新たな一歩を踏みだす後押しをいただけました。改めて感謝申し上げます。

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  日本語初期指導の授業（導入）の様子　～日本語初期指導事業～
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  日本語初期指導の授業（パターンプラクティス）の様子　～日本語初期指導事業～
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  日本語が理解できるようになると、子どもたちは笑顔になります。　～日本語初期指導事業～
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  オンラインでの日本語会話授業の様子　～オンライン事業～
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  プラス・エデュケートが誇る日本語教師たち
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  ボランティアさんとの様子　～放課後学習支援事業～
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  学年別の一斉授業の様子（中学生）　～放課後学習支援事業～
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  就学前（6歳児）への日本語指導の様子　～日本語初期指導事業～