ーハンセン病回復者との交流と正しい理解をー

「ハンセン病って知ってるか」と県庁職員から聞かれ、知らぬので自ら学習し岡山県の瀬戸内海にある長島の二つの療養所(長島愛生園、邑久光明園)を訪ね、ハンセン病回復者とお友だちになろうと先輩たちが決意し、架け橋長島・奈良を結ぶ会を1979年に発足させました。

はじめ、楽しい落語や音楽で交流しようと努力するのですがなかなか心の距離が縮まらなかったようです。1982年から入所者(回復者)の園内で作ってる手芸や陶芸、絵画や書道などを奈良県で公開して「架け橋美術展」を始めました。しかし奈良県出身の入所者が「ここに居るのがわかるからやめて」と抵抗を受けました。心の架け橋を築くのはなかなか大変でした。国による隔離政策、家族への差別がこういう状態をつくって来たのです。

ハンセン病問題の行政的解決を求め、市民団体として、自ら学習し、正しい理解を求めて啓発・学習活動もとても大切ですから、会としての県民への啓発にも力を入れてきました。美術展は7つの縁に拡がり、お友達は10の園に拡がりました。美術展も県内の多くの機関団体が後援をしてくれることになりました。しかし啓発も兼ねて35回続いた架け橋美術展も回復者の高齢化に伴い制作出品にも困難が生じ、コロナ禍を境目に、2021年から「架け橋交流講演会」を(県内団体と共催、後援で)やっています。回復者と県民との交流と啓発に重点をおきながらも、従来より出品数は減っていますが作品展・啓発企画展も交流講演会時にやっています。

退所者や家族との交流も拡がって来てます。これまたある意味では入所者よりも受ける差別は厳しいとも言えます。分散会にして交流をしやすい工夫もしています。

また奈良県出身者や、架け橋美術展で親しくして来た入所者の半生を聞き取り、冊子を編集したり、ハンセン病問題学習交流をしたりしています。

今回いただいた社会貢献支援者表彰に感謝し、それを有効に活用して、自分の過去を、家族の病気歴を語っても何の差別も受けない、人間の尊厳を大切に出来る社会創りにさらに努力していきたいと思います。

会長 稲葉 耕一

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  架け橋　長島・奈良を結ぶ会
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  初めての療養所訪問（43年前）
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  療養所での落語会
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  人間回復の橋（邑久長島大橋の完成を祝う34年前）
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  今も続く療養所訪問
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  架け橋美術展
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  架け橋美術展（回復者と子どもたちの交流）
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  架け橋美術展
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  第1回架け橋 交流・講演会（昨年度から）
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  回復者との出会いを大切に