平成１３年５月３日１９時頃、非番で自宅マンションで食事をしていた消防士の石川さんは、直下階の部屋からの出火に気付いた。１１９番通報し、他居住者に火災発生を知らせた。

現場に向かうと、付近には２～３名の居住者がおり、中に老夫婦がいるらしいとの情報を得た。玄関ドアは施錠されていなかったため、ドアを開け内部を確認すると濃煙熱気が充満していた。室外に一時退避したが、出火室居住者の安否が未だに判明しないことから、緊急と判断した石川さんは、居住者の一人が運んできた粉末消火器を持ち、水に濡らしたタオルを口にあてて、濃煙と熱気が充満する室内に進入した。視界は極めて悪く、防火装備が無いため床を這うような低い姿勢をとって、まさに手探りの状態での検索を続けた。

車椅子に座っている男性を発見、車椅子ごと引いて室外に救出した。容態観察を行ったところ意識があり、他の居住者についての問い掛けに対し、逃げ遅れた妻が中にいると答えた。石川さんは、炎の上がる室内に再び手探りで入り、玄関から６ｍ程のところで倒れている女性を発見し、襟首を持ちながら這って室外に救出した。